Το 1978 κυκλοφόρησε ένα παιχνίδι που, εκείνη τη στιγμή, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πόσο μεγάλη επιρροή θα είχε στο μέλλον. Το Space Invaders δεν ήταν απλώς ένα ακόμα videogame. Ήταν η αρχή ενός ολόκληρου φαινομένου.

Για πρώτη φορά, το gaming βγήκε από τα στενά όρια της απλής ψυχαγωγίας και έγινε μέρος της καθημερινότητας. Στα arcades (arcade halls / αίθουσες arcade) σχηματίζονταν ουρές, καθώς όλο και περισσότεροι ήθελαν να δοκιμάσουν το παιχνίδι και να ξεπεράσουν το σκορ των προηγούμενων παικτών. Στην Ιαπωνία, μάλιστα, αναφέρθηκε ακόμη και έλλειψη σε κέρματα, λόγω της τεράστιας ζήτησης που προκάλεσε το παιχνίδι.

Το Space Invaders έφερε κάτι καινούριο: ένταση. Οι εξωγήινοι κατέβαιναν αργά, η ταχύτητα αυξανόταν, η πίεση μεγάλωνε. Και ξαφνικά, ο παίκτης δε χαλάρωνε απλά μπροστά σε μια οθόνη, αλλά έμπαινε σε μια πραγματική δοκιμασία συγκέντρωσης και ψυχραιμίας. Ήταν μια από τις πρώτες φορές που ένα παιχνίδι σε έκανε να νιώθεις ότι πρέπει να γίνεις καλύτερος, πιο γρήγορος, πιο συγκεντρωμένος.

Εκεί, χωρίς καν να το καταλάβουν οι πρώτοι παίκτες του, γεννήθηκαν οι βάσεις του ανταγωνισμού στο gaming. Η ανάγκη για καλύτερο σκορ, για πιο σωστή στρατηγική, για πιο έξυπνες κινήσεις. Κάτι που σήμερα αναγνωρίζουμε ξεκάθαρα στον κόσμο των Esports.

Το Space Invaders απέδειξε κάτι πολύ απλό αλλά πολύ ισχυρό: το παιχνίδι μπορεί να είναι διασκέδαση, αλλά μπορεί ταυτόχρονα να γίνει εργαλείο εξέλιξης και αυτοβελτίωσης.

Ακόμα και με τα απλά γραφικά και τους περιορισμούς της εποχής, το παιχνίδι αυτό βοηθούσε τον παίκτη να αναπτύξει σημαντικές ικανότητες, όπως:

  • Ταχύτητα αντίδρασης και αντανακλαστικά
  • Συντονισμό ματιού/ χεριού
  • Στρατηγική σκέψη και σωστό timing
  • Διαχείριση πίεσης και άγχους
  • Συγκέντρωση και επιμονή
  • Ικανότητα πρόβλεψης και γρήγορης λήψης αποφάσεων

Δεξιότητες που, ακόμα και σήμερα, αποτελούν βασικά στοιχεία τόσο στο gaming όσο και σε πολλούς άλλους τομείς της ζωής και της μάθησης.

Και κάπως έτσι, ένα απλό παιχνίδι με εξωγήινους και μια διαστημική «ασπίδα», άφησε το δικό του ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία του gaming.